Von seinen Italienreisen inspiriert, führte Herzog Carl Eugen von Württemberg 1768 die so genannte Venezianische Messe in seiner Residenzstadt Ludwigsburg ein: Jeweils 14 Tage lang boten damals In- und ausländische Händler Luxusartikel feil, die weit über das alltägliche Warensortiment hinaus reichten.

Noch heute wird in der schwäbischen Barockstadt die Venezianische Messe jedes Jahr als dreitägiges Fest mit buntschillernden Kostümen und Masken, einem umfangreichen Programm aus Akrobatik, Musik, Schauspiel, Feuerzauber, Tanz und Gesang sowie mediterranen Köstlichkeiten gefeiert.

Von 10. bis 12. September sind bei der großen Künstlerprozession durch die Innenstadt mit rund 1000 Masken- und Kostümträgern alle Besucher wieder ausdrücklich zum Mitmachen eingeladen. Auf zehn Spielflächen treten über 30 internationale und nationale Künstlergruppen mit Stelzenperformances, Musik- und Tanzvorführungen, einem Figurentheater, der Commedia dell’Arte, einem poetischen Theater-Jahrmarkt sowie Feuershows auf.

Am Samstagabend können Festivalbesucher gemeinsam mit dem international rennommierten Tanzclub Ludwigsburg auf dem magisch beleuchteten Marktplatz zu Walzerklängen aus Johann Strauß’ "Eine Nacht in Venedig" tanzen.
Auf die jüngeren Gäste warten spezielle Theaterstücke und Kinderschminken, außerdem bieten direkt aus Venedig angereiste Händler auf einem Kunst- und Handwerkermarkt venezianische Masken und Stoffe, Muranoglas, handgearbeitete Holzkunst und Goldschmiedearbeiten aus der Lagunenstadt feil.